竹涛涌动，驱车驶入仁化县长江镇的“竹海长廊”，如入绿色海洋，碧波涟漪，令人心旷神怡。长江镇地处粤、湘、赣三省交界处，全镇森林覆盖率达85%，其中毛竹面积达20万亩，是仁化县最大的毛竹抚育基地，年产毛竹8万余吨、春笋冬笋1500吨，毛竹原材料实现年收益5500万元。目前，该镇有毛竹加工业29家，年耗竹子9万吨，产值2.25亿元。2018年被中国林学会授予“中国毛竹之乡”称号，2019年被韶关市确认为市级“毛竹特色农业专业镇”。
长江镇自古有三省边界“小商埠”之称，每年有大量的竹木集散流通，清代贡品——玉扣纸享誉省内外。
据《长江镇志》记载，长江毛竹林起源多属天然，多分布在山脚、山腰、山窝，甚至在石壁高山上。1973年起，全镇掀起了毛竹抚育高潮，当时塘洞、油洞、学堂坳、冷饭坑等村列为省毛竹基地。1991年当地人到浙江安吉县、宁波市参观学习高产毛竹抚育经验，并引进新的技术用于制作竹席、竹筷、竹签等，专供外销。
近代时期，长江镇建有广州、湖南、江西等地客商会馆26家。会馆建立、商贸繁荣主要依仗的就是毛竹，通过毛竹制成长江玉扣纸，当年“长江纸贵，有胜洛阳”，长江土纸一度成为光绪年间的贡纸，远销珠三角及东南亚各国。2009年，长江镇的“土法造纸技艺”列为了省非物质文化遗产保护项目，并在该镇凌溪村建立了传承保护基地。
长期以来，长江镇的毛竹产业主要是原材料销售和粗加工。为了解竹子产业的未来发展趋势，去年以来，该镇积极组织并且开展“走出去”活动。
首先是“镇”走出去。2018年该镇参加了国家竹子协会举办的“竹业特色之乡”评审大会、2018第二届中国（上海）国际竹产业博览会暨2018年第二届中国（上海）竹产业发展学术研究会、中国林学会竹子分会六届二次理事会暨第十四届中国竹业学术大会、首届（北京）国际竹藤协会。
回想起去年7月参加“中国竹业特色之乡”认定评审大会时的情况，长江镇镇长李杏兰非常感慨，“我当时信心满满地带着我们镇生产的竹筷子、牙签、竹制纸巾盒、竹炭等产品去‘PK’。然而，逛了一圈后发现48个小镇的展示品没有一个是筷子、牙签这类产品，都是高端工艺品，比如碗、纸巾、扇子、精油等，瞬间就对‘PK’没什么信心了。”
“当评委来到展区说韶关仁化的展示品就是竹子吗，我只好硬着头皮说‘请评委们看看我们的竹子’，评委看了后问‘你们的竹子都这么大这么厚吗？’”李杏兰说，“听他这么一问，我就很激动地说‘我们全镇都是这样的竹子，有20万亩’”。而最终长江镇以丰富的竹资源和发展的潜在能力等特色优势获得“中国毛竹之乡”的称号。
如何利用和打造“中国毛竹之乡”，对长江镇来说又是一个问题。于是，“人”走出去。去年，长江镇政府组织了该镇毛竹协会及各毛竹种植大户到江浙一带学习毛竹的科学抚育，生态抚育技术，考察竹业市场产品情况，了解了竹业最新科技成果、竹制产品、发展趋势等，为长江毛竹产业高质量发展指明了方向。
受长期以来小微企业粗加工需求的影响，竹农对毛竹扶育一直缺少科学的管理和有质量的扶育，造成毛竹的整体质量相对来说还是比较低下，对目前高端市场的毛竹质量需求还有一定的差距。
“村里每家每户都有种竹子，今年的价格是600元一吨。”塘洞村支部书记、主任吕家华向记者说道，“村民的竹子都是1983年按户籍分的，每户分80-90亩。”吕家华家里兄弟多，分到他手上只有十多亩，每年砍三分之一的量送去竹类加工厂，收入大约是6000元。
“竹子的销路不成问题，主要是价格上不去，造成村民抚育竹子的积极性不高。”吕家华说，“还有就是运输成本高，因为华南虎保护区和生态林相关管理要求，山上不能开路，路不通导致运竹子的成本很大。远点的山，村民宁愿不要那竹子。要是请工人去砍，给工人的工资比卖竹子的钱还要多。”
“村民都是自己到山上放倒竹子，滑下山坡，然后用拖拉机运到加工厂，拖拉机一车能拉4-5吨竹子。”吕家华接着说道。据统计，运输成本0.8元/公里/吨。
“嗞……”还没走进长江镇华兴竹子加工厂就听到撞竹机破竹子的声音，“我们做的产品比较低端、附加值不高，年收入20-30万元。”该厂老板刘润华说。他的加工厂主要生产竹筷子，一包29公斤，卖130多元。生产产生的竹节、竹屑等下脚料，用来做机制炭。“机制炭的收入都快赶上主产业的收入了，每吨卖3800元，主要销往珠三角地区。”刘润华说道。
“去年镇上组织我们很多企业代表到江浙一带参观学习后，发现自身有很多不足和短板。但是我们要生产高端产品最大的瓶颈是用地，工业用地很难申报。其次是政策和技术的支持，生产高端产品最重要是技术投入，没有政府的支持，也不敢贸然投入。”刘润华说。
据悉，长江镇利用核工业总公司锦源铀业近千亩废旧工业生产厂房和土地，编制毛竹深加工产业园布局规划，计划对现有29家毛竹加工公司整合改造，提升入园；同时，招商引资引入竹重组材、竹地板、活性炭等大型毛竹加工公司。产业园预计明年启用。“明年产业园建好后，我打算在产业园重新建厂，期待能走上生产高端产品的道路。”刘润华说。
接下来，长江镇将完善毛竹产业链，与省林科院合作户外组材、竹重组材等核心技术，引进上市公司，带动和整合毛竹合作社、种植户，形成集毛竹抚育产业、毛竹加工、科学研究和制造为一体的生态园区。“我们初定在8月中旬，与省林科院签订框架协议。”李杏兰说。
竹产业的发展，离不开品牌的打造。该镇积极申报市级“毛竹生态特色小镇”，结合长江镇毛竹之乡品牌、森林小镇创建规划、城镇提升规划等，做好交通、亮化、绿化、自来水、垃圾等基础公共设施项目。
利用丰富的竹资源及源远流长的竹文化，打造竹元素品牌。建立科普研究基地，用于产、学、研及游，并结合精准扶贫，采取“以奖代补”形式引导竹农科学抚育，开发林下竹笋、竹荪等生态富硒产品。同时将大力开发集竹筒饭餐饮、竹制农具农耕、竹制品手工编制、竹笋美食、养生度假等功能于一体的休闲游项目，开展“游乡村、观竹海、品竹笋、访原始造纸工艺”等主题的长江竹文化系列活动，全力把毛竹产业打造成“富民产业、经济支柱产业、生态旅游养生产业”。
“现在镇里的文艺表演、广场舞都将毛竹特色融入进去，镇上的店铺门户标识、栏杆、门牌等都加入了竹子元素。”李杏兰说。
